Zes uur kattengejank in India

Louis en ik willen graag een ander gebied zien, dus besluiten dat het tijd is voor een meer daagse trip. Toevallig lopen we die twee Zweden Frederich en Stepfan tegen het lijf en een Engelsman, genaamd Max. Ze lijken aardig genoeg dus nodigen weTeam Zweden en de Engelsman uit voor ons kayak tripje naar de Alaknanda rivier, zo'n 175 km meer Noordwaarts.

Logistiek
In India is weinig informatie over de rivieren en de stretches die je kunt peddelen, niet zoals in Europa waar elke stroomversnelling beschreven staat in een 'guide book'. Dus we proberen zoveel mogelijk informatie in te winnen en ons plan begint vorm te krijgen: drie dagen op de rivier met gemiddeld zo'n 25 km per dag op een (gemiddelde) moeilijkheid van kasse III-IV.

Een chauffeur en kok
Omdat het openbaar vervoer hier effe wat anders gaat dan in Nederland, besluiten we voor 4 dagen een chauffeur met Jeep te huren. Ook nemen we een kok mee, die elke ochtend ontbijd en s'avonds diner klaar maakt. Een ander pluspunt van de kok is, dat hij ook Engels spreekt. En dat is handig om uberhaupt te kunnen communiceren met de chauffeur.

Zes uur kattengejank
In de ochtend pikken we Team Zweden en de Engelsman op, we (over)beladen de Jeep met 5 kayaks, een paar tentjes en wat bagage en rijden tegen tien uur Noordwaarts. Onze chauffeur heeft zijn profesionele 'ik ben chauffeur pakkie' aan en helaas werken de speakers in zijn Jeep. Gedurende 175 km maken we kennis met Hindi muziek oftewel non-stop kattengejank. Jaloers kijk ik naar Max die op de achterbank zijn MP3 player met oordopjes installeerd. Ondanks dat onze cauffeur agressief en snel rijd zal reis ongeveer 6 uur in beslag nemen.

Onderweg zien we grappige (informatieve)boodschappen met de teksten: If you're married, divorce speed. Better late than never. Licence for driving not for flying. Do'n mix driving and alcohol. Rum is gum. Driving with wiskey is riskey. Erg gijnig!

Een koude nacht!
Tegen de avond zijn we in het juiste gebied en vinden we een geschikte slaapplek aan de rivier. De kok maakt een maaltijd terwijl wij onze tentjes opzetten en een kampvuurtje maken. Vroeg in de ochtend worden we gewekt met Chai (thee) en brood met ei, het is koud en de zon is achter de bergen. Het kost ons aardig wat motivatie om de kayak outfit aan te trekken en de rivier op te gaan. We peddelen stroomversnelling naar stroomversnelling en genieten van de omgeving. Ook de zon laat zich nu zien. Hier doen we het voor!! We beeindigen onze trip in Karnaprayak een redelijk grote plaats waar het weer een 'ouderwets Indish gekkenhuis is'.

Dan rijden we een anderhalf uur, en vangen een glimp op van de Pindar rivier. Zo'n 35 km in de vallei vinden we een kampeerstek aan het water en besluiten hier te crashen. Terwijl wij onze tenten opzetten komt het halve dorp kijken. Het is grappig te zien, als een schoolklasje zitten ze netjes op een rijtje: jong en oud. Steeds schuiven ze een stukkie dichterbij. Tegen zessen is het donker en scharen we aan het kampvuur terwijl onze kok ons de (Indische) maaltijd serveert.

De daaropvolgende twee dagen is het wederom genieten van het schone en blauwe water en uitzichten van besneeuwde 5000 meter toppen op de achtergrond. Helaas moet Frederich (van Team Zweden) afhaken vanwege een voedselvergifteging op dag drie, volgens hem was het de kip maar volgens ons is het de rum die we de avond ervoor aan het kampvuur dronken. Laat in de middag beeindigen we onze trip en laden we voor de laatste keer de kayaks op het dak van de jeep. Het is tijd om naar huis te gaan. Natuurlijk komen we zonder benzine te staan en stuiten we op een wegversperring. Maar voor de rest loopt de terug weg soepeltjes (volgens Indische begrippen).

Herfst
Het begint overigens echt herfst te worden, de ochtenden en avonden zijn koud en gedurende de dag piekt het kwik net boven de 20 graden. BRRRRR We blijven tot eind November in India en werken nog op een aantal trips en begin December gaan we naar Nepal. De Himalayas hebben een grote aantrekkingskracht!!!