Boney beach

De afgelopen 10 dagen hebben Louis en ik doorgebracht in het Himalaya gebergte, op een zandstrand aan de Ganga rivier in de Jungle. Een klein kamp met 10 tenten en een keuken: gevormd door twee grootte rotsblokken met hierover een rieten 'dak' gespannen. Er wordt gekookt op 2 houtvuurtjes. In de keuken is het warm en gezellig. Het is absoluut ongelofelijk wat een divers, heerlijk en kleurrijk voedsel er uit deze 'keuken' komt.

Kayak cursus
Gedurende de dag geven we kayak cursus aan westerlingen en trainen we locale raftguides op tot kayakers. Het leven in het kamp is eenvoudig en onze dagindeling is simpel: Ontbijt - kayak - lunch- kayak - kampvuur - diner - kampvuur - slapen.
Wij hebben geen idee wat er zich afspeeld in de 'bewoonde & westerse wereld' er is amper telefoonbereik. BETER!!

Op onderzoek
Gedurende de eerste dagen ging ik natuurlijk op onderzoek uit en was behoorlijk geschokt wanneer ik een schouderblad op de grond zie liggen....een menselijk schouderblad...Geconcentreerd scan ik de grond met mijn ogen. Ik denk terug aan de anatomie lessen op school, toen moest ik elke hoekje van het schouderblad kunnen benoemen in het Latijn....eeh alles vergeten nu. Tussen de kiezels zie ik houtjes, een blauwe slipper, glas en een femur.....een menselijk bovenbeen. WOW. Enigzins geschokt maar ook enthousiast van mijn ontdekking, loop ik terug naar de tent en scan de omgeving. Ik zie grote stenen voordat de vegetatie van de jungle begint, en daarachter......een kaak met 4 kiezen.....Een menselijke.....en geen 'gaatjes'.

Ineens herinder ik me de verhalen, wanneer mensen overleiden dan worden ze OF gecremeerd aan de rivierbanken van de Ganges OF onder stenen gelegd zodat bij hoogwater de lichamen weg spoelen. Deze plek is een heilige plaats voor overledenen.

Een paar dagen geleden wat ik soort van 'getuige' van zon ceremonie terwijl ik de rivier af voer in mijn kayak. Een groepje mensen zaten tezamen rondom een vuur waarvan zwarte rook kwam. Ik voelde me enorm beschaamd hun privacy te verstoren en wilde dat moment het liefst onzichtbaar worden. Toch kon ik mijn nieuwsgierigheid niet verbergen en stiekum gluurde ik naar de rituelen terwijl ik voorbij dreef.

De dood
Je wordt er hier constant geconfronteerd met de dood. De dood is onderdeel van het leven, Indiers lijken minder gedistancieerd van de dood dan wij westerlingen. Wanneer ik naar de botten en beenderen op ons strandje kijk voel ik me best blij, blij dat ik leef: mijn tijd! Ongelofelijk hoe snel je wend aan de 'botten' ze horen nu 'gewoon' bij het strand.

Lekker simpel
Zoals ik schreef is het leven op het kamp lekker simpel en worden we goed verzorgd door de keuken staf. De temperaturen zijn warm, rond 25 graden overdag. Tegen zessen wordt het donker en de avonden brengen we door aan het kampvuur. Je kunt voelen dat de herfst zijn intrede doet, de nachten worden koeler en ook hier kleuren de blaadjes van de bomen langzaam bruin.

Komende 7 dagen hebben we een andere klus: een 5 dagen kayak expeditie op de Alaknanda rivier. Louis en ik hebben er zin in.

meer fotos op http://picasaweb.google.com/maudverboven/India#
-------------------------------------
IN ENGLISH


Skeleton beach
Last 10 days louis and me have camped in the Himalayas at a sandy beach next to the Ganga river surrounded by jungle. A small camp with 10 tents and a kitchen formed by two big boulders, a roof is formed by leaves and dry grass. It's unbelievable what a great and divers food this kitchen produces, kooking on two small wood fires.

Kayak course
During the day we do kayak courses to Westerers and we train the local raftguides to become (safety) kayakers. The life in the camp is easy going and every has the same simple structure: breakfast - kayak - lunch - kayak - campfire - diner - campfire - sleep. It's interesting and entertaining to work with the ' Indian locals' there around 19 years old and learn fast.

Reseach the area
During the first couple of days I found some interesting features on this beach. Human bones!! Lots of them. Some of them party burned and some of them in perfect shape, as good as new, white and shiney.
I remember the storys of people are beeing burned or put under rocks after they died. Eventually high water of the holy Ganges takes the bodys and bones downstream, most of them end up in the eddy just in front of our beach.

Last week I was paddling down stream and saw a gathering of people just on the river banks around a small fire which was producing black smoke, a cremation. I felt totally imbarresed floating past in my colourfull kayak equipment. Still, hiding behind my sunnies I was secretly observing the rituals.

Our days are gliding past and were getting 'well fed' by the kitchen staff of our camp. The Indian ways are entertaining and although the staff confirms every night that we have breakfast at 8.00 o clock, every morning it's been served after 9.00. That' s just a typical example of the Indian way. In this area time doesn't seem to have the same value as in our world. And we don't bother.

The days are warm around 25 degrees, but it's noticable that winter is coming. Around 18.00 its already dark and we need to shift to our campfire for heat and light. The leaves of the trees also changing colour from bright green to brown. Work is slowing down and were planning to make a trip to Nepal in December and Januari. We will see.

Cheers

Maud Louis