Lost in the jungle

Louis, Simon (Zwitserse meid) en ik beginnen aan onze wandeltocht lopend op het kiezelpad, stijl omhoog, op weg naar de magische watervallen en de heilige tempel. De zon staat hoog aan de hemel en het is zweten en ploeteren geblazen.

Prachtige watervallen en zwempoelen
Na een half uurtje zien we een 3 meter waterval die uiteindelijk uitkomt in een prachtige ronde waterpoel, het water helder en fris: perfect om in af te koelen. Onder onze poel volgt nog een dikke 4 meter waterval, dus het is enigzins belangrijk om niet over het randje te dobberen. Het is absoluut prachtig hier.

Totaal verfrist lopen we weer verder, stapje voor stapje. Het pad loopt nog steeds stijl omhoog redelijk paralel aan de river met de prachtige watervallen. Onderweg passeren we vrouwen in de meest prachtige gewaden die gras of houd omhoog dragen. Respect!!!

Een bakkie bij de locals
We zijn nu een uurtje of twee onderweg en lopen paralel aan de rijstvelden terwijl het pad smaller wordt. We stoppen af en toe en kijken naar hoe de 'locals' hun land bewerken. De locals die we tegenkomen groeten ons verlegen en giegelend. We komen aan de praat met een 12 jarig jochie die ons uitnodigt voor een Chai (thee) in zijn huis (Simon spreekt Hindi).

Het leven hoog in de bergen ziet er gebalanceerd uit. Het lijkt erop dat de mensen hier in betere omstandigheden leven en meer gelukkig zijn dan de mensen in Rishikesh. Nieuwsgierig komen steeds meer kinderen kijken naar die die vreemde, witte westerlingen. Het is een prachtige ervaring. We slaan het aanbod voor een lunch vriendelijk af.

Ze hebben geen tijd
Na de Chai (thee) gaan we verder, we willen naar de tempel, hoog in de bergen. Op de vraag hoeveel uur is het nog naar de tempel krijgen we vreemde gezichten en antwoorden...van 1 uur tot 5 uur. Het wordt ons duidelijk dat mensen hier geen benul hebben van tijd. voor hen is er zonsopgang en zonsondergang.

Het pad wordt minder begaanbaar en stijler, een onaangename combinatie en ik heb het idee dat we de verkeerde afslag genomen hebben. Er is geen dorp meer te bekennen en de top is nog niet zichtbaar. We banen ons een weg door de netelbossen en kaktussen. Het begint langzaam te schemeren en er is geen kans dat we dit pad in het donker nog terug vinden, overnachten op deze berghelling tussen de netels is geen optie. Teleurgesteld besluiten we om te draaien.

Racen tegen de zonsondergang
Nu moeten we tempo maken willen we de nacht ons ons eigen bedje doorbrengen. Terug naar het dorp, terug naar de rijstvelden, terug naar de stapjes en watervallen en rimboe. Er zit een vrouw in de boom die roep 'tijger tijger'. Andere locals wenken ons dat het 'te donker'' is om terug te gaan en bieden ons 'slaapplaats' aan. Met de wilde panters en beren in ons achterhoofd schroeven we het tempo nog eens op en laten de dorpjes achter ons. Zweten en puffend komen we aan bij een waterval poel waarin we snel een duik nemen. Het is nu aarde donker en we hebben nog een aardige afdaling voor de boeg.

Terwijl we concentreren op het slecht zichtbare pad proberen we te genieten want het is eigenlijk een prachtige ervaring de avond door te brengen in de wildernis/rimboe. Zo anders dan overdag: andere geluiden andere geuren en andere dieren

Terug in de bewoonde wereld
Ik hoor geclacsoneer, dat wil zeggen dat we bijna terug zijn!!!! Terug in de 'veilige' bewoonde wereld. Bij een marktplaatsje aan de weg kopen we een zak Paprika ships en liften we terug naar Rishikesh. Wouw wat een ervaringen wat ligt dat eigen bedje lekker snachts.

Komende 5 dagen gaan we aan het werk, op een 5 daagse raft (expeditie) trip.
Want er moet ook 'gewerkt' worden natuurlijk!!

Louis, Simon and me start our hiking tour, were walking on an steep unpaved road leading us to (hopefully) magical waterfalls and a holy temple. The sun is burning on our heads and were sweating.

Beautifull water falls
After half an hour walk we see the most beautifull waterfalls with clear and clean pools. Fairly soon we'll find ourselves relaxing in these great pools, getting free back massages by the 3 meter waterfall above us. After our pool is another 4 meter waterfall so we're carefull not to come to close to this drop.

Totally refreshed we put on our clothes and start walking. The trail leads us around beautifull waterfalls and drops. On our way we see woman in colourfull clothes carrying heavy loads on their heads...respect. The trail now consists off steps, steep steps.

Chai with a local
After a while we walk next to te rice fields while the trail is getting more narrow. We have a look how the 'locals' work on their fields, there smiling and we smile back. We meet a 12 jear old guy who invite us for a chai (thea) in his house.

Life looks balanced in this little vilage, much more balanced than in busy Rishikesh. People are smiling. While we are drinking our chai, more and more kids are gathering to inspect us. It's really funny. There is also an 80 year old (we guess) lady who is smiling and having a good time.

In the jungle...lost
The trail is getting less definete and steeper, not a nice combination and I have the feeling were on a wrong trail. There are no vilages here and the top and temple are not in sight. We are struggling our way through the sticky vegatation and cactusses, a painfull journey.
Its five o clock and it will soon be dark, there is no way we will ever find this' trail' again in the dark, and sleeping on this steep hill is no option. Full of disapointment, were going back.

Cougars and bears
Now we have to make some speed, if we want to spend the night in our own beds. Back to the village, back to the ricefields, back to the steps and rimboe, back to the waterfalls. Suddenly there is a woman in a tree, calling ' tiger tiger'. With the thought about cougers and bears we speed up a bit more. It's sowly getting darker and darker. On our way back we quikly jump in a pool to cool down and get all the vegetation and dirt of our skins.

We have to keep moving, were concentrating on the steps which almost cannot be seen, also we try to enjoy this trip, beeing in the jungle when the evening falls is a great experience, new sounds, new smells and different animals.

Suddenly we hear 'horns' this mean were back in (so called) civilisation, great. Quite soon were walking again on pavement, buying Paprika crisps. Later on, its feels great to be back into my own bed!!!